Mythes et préjugés

Si "cohabitation", pour vous, signifie plutôt "entente", sachez qu'un dégu est très possessif de son habitat, il voudra donc le défendre à l'approche d'un autre animal. Par contre, en terrains neutres, pendant les sorties, par exemple, le dégu peut facilement se lier d'amitié avec divers mammifères. On a même parfois vu des chats et des dégus dormir ensemble.

Un dégu peut vivre libre (sans cage ni surveillance) dans la maison sans problème si on l'habitue.

FAUX! À la base, c'est un rongeur, donc il ronge tout ce qu'il a envie de ronger, y compris les murs, sans parler de la propreté et des dangers d'une maison (fibres de tissus étouffantes ou blessantes, produits ménagers, objets lourds, etc.). Les sorties surveillées sont idéales, mais pas la liberté totale...

Un nouvel individu peut être intégré au groupe juste en le mettant dans la cage avec les autres

FAUX! Le nouveau risque de se faire blesser, voire même tuer. Il est "lancé" dans le territoire d'un ou de plusieurs autre individus inconnus, les autres défendront donc ce territoire et le nouveau défendra sa vie. De plus, un dégu séparé des autres pendant quelques heures dans la même pièce, mais sans contacts visuels avec les autres ne sera pas reconnu par le groupe, sa présence sera considérée comme une invasion.

Le dégu peut rester immobile pendant des heures sur soi dès l'adoption.

FAUX! Le dégu est un animal très actif et curieux, donc difficile à garder en place. De plus, dès l'adoption d'un dégu, il faut l'apprivoiser avant de pouvoir le manipuler, gagner sa confiance, sinon il risque de ne pas avoir confiance en vous et de ne pas vouloir se faire approcher. Un dégu qui reste sur soi longtemps manifeste soit sa grande confiance envers vous, soit qu'il est très fatigué ou malade.

Ce n'est pas grave si on change son alimentation du jour au lendemain, on mange bien des repas différents chaque jour, nous!

FAUX! Le système digestif du dégu est facilement déstabilisé par la nouveauté dans son alimentation. Il faut donc amorcer les changements de nourriture graduellement et bien observer le comportement, les selles et les urines de l'animal afin d'éviter tout problème. Un changement trop brusque peut rendre notre animal malade, et parfois même le tuer.

Un dégu ne mord jamais au sang

FAUX! En cas de besoin, le dégu peut infliger des morsures graves, autant aux humains qu'aux autres animaux. Les morsures ne sont pas fréquentes, mais elles sont possibles en cas de batailles, stress intense, grossesse ou défense du nid, peur, mauvaise manipulation, maladie, etc.

Il faut comprendre qu'un dégu qui mord ne le fait pas pour rien. Si on ne voit pas les signes d'avertissement, peut-être est-il malade ou très effrayé... donc une bonne raison d'analyser la situation et, parfois, de consulter un vétérinaire.

Il faut lui nettoyer les oreilles souvent, c'est toujours sale; en plus, il prend son bain dans le sable, ça doit être plein de poussière, là-dedans!

FAUX! Normalement, les bains de sable et toilettes personnelles et par les pairs sont suffisants pour bien nettoyer tout le corps du dégu, y compris l'intérieur des pavillons d'oreilles. Il ne faut pas nettoyer les oreilles d'un rongeur sans l'avis d'un vétérinaire.

Un dégu, c'est propre, ça ne pue pas de la bouche, donc ça ne peut pas s'infecter s'il me mord.

FAUX! Selon certaines recherches, le dégu serait le rongeur dont la bouche contiendrait le plus de bactéries. Il est tout à fait normal qu'elle en contienne (même celle de l'humain en contient des tonnes). Les morsures du dégu peuvent s'infecter facilement à cause de cette grande quantité de bactéries, il faut donc agir le plus vite possible après la morsure et bien la désinfecter.

Si j'achète un frère et une soeur, ils ne se reproduiront pas, ils sont frère et sœur, voyons, ils le savent!

FAUX! Il n'y a que chez les humains que les membres d'une même famille ne se reproduisent pas entre eux, c'est un concept strictement humain. Pour les humains, c'est de l'inceste; pour les animaux, c'est la survie de l'espèce, c'est l'appel de la nature. Avoir un frère et une soeur ne garantie en rien la chasteté des animaux, ni la présence possible, au bout de quelques semaines, de bébés consanguins...

Les mâles sont plus territoriaux que les femelles et les femelles sont plus affectueuses que les mâles...

C'est (malheureusement) FAUX.
Les femelles sont aussi territoriales que les mâles et parfois même plus, surtout lorsqu'elles ont des petits. Elles se battent aussi fort que les mâles et les deux sexes mordent aussi fort l'un que l'autre lorsqu'ils se défendent.

Les femelles sont souvent plus indépendantes que les mâles, mais tout dépend, comme chez les humains, de l'individu et non de son sexe. Les mâles peuvent être très affectueux et les femelles plus distantes, tout comme l'inverse est aussi possible.

Les femelles en chaleur ne sont pas plus affectueuses et ne sentent pas plus mauvais que d'habitude. En fait, les chaleurs sont presque imperceptibles par les humains: pas d'odeur, pas de comportement différent, pas d'enflure, etc. Il y a (parfois) une légère dilatation au niveau génital, mais sans plus.

La dominance se retrouve chez les deux sexes: un mâle peut dominer un autre mâle ou une femelle, mais une femelle peut aussi dominer un mâle ou une autre femelle... Il n'est donc pas rare de voir une femelle sur une autre en signe de domination, sans que cela soit un signe d'homosexualité (qui est un concept humain). La domination n'a rien à voir avec la sexualité: ce n'est pas un accouplement, mais bien une façon de montrer que l'on est (littéralement) supérieur à l'autre.

Ainsi, le choix du sexe de votre dégu ne revient qu'à vous: d'un côté comme de l'autre, les individus ont leur personnalité propre... à vous de la découvrir!