La Reproduction



Bébés de 6 jours


Bien que l'idée d'avoir de magnifiques et si mignons bébés dégus et très tentante, il est important de comprendre et de se préparer aux risques de la reproduction. Comme tout animal, comme toute naissance, cette décision entraine une responsabilité et une patience à considérer, en plus des investissements de temps et d'argent.


Petit glossaire...

Parturition, mise bas: acte de donner naissance, chez les animaux;
Gestation: période entre la fécondation et la mise bas chez les animaux ("être enceinte", chez l'humain);
Lactation: période de production de lait;
Sevrage: transition d'une alimentation maternelle (lait) à une alimentation totalement indépendante (moulée);
Consanguinité: résultat de l'accouplement d'individus génétiquement proches (parent-enfant, frère-soeur, oncle-nièce, etc.) sur une ou plusieurs générations;
Génération: lignée généalogique de même souche dans laquelle, entre un parent et son enfant, il y a une génération;
Incidence: fréquence d'une maladie ou d'un problème dans une population.


Après la naissance...


Les femelles peuvent être fécondées dans les heures (parfois les minutes!) qui suivent la mise bas et pendant environ 48 heures. Il est très important, si on ne veut pas épuiser la femelle, d'éviter qu'elle soit re-fécondée à ce moment. La méthode la plus facile et pratique de le faire est simplement de retirer le mâle environ une semaine avant la date prévue de la naissance des petits et ce, jusqu'à ce que les petits aient 3 jours. Ensuite, il pourra aider la mère en réchauffant les petits pendant qu'elle va manger ou se reposer.


Femelle en fin de gestation
La mère peut et doit continuer à bouger pendant la gestation et après la naissance des petits. On peut lui laisser une roue à un endroit qui n'est pas accessible aux petits de moins de 4 semaines. Cela lui permet de bien garder ses muscles en forme pour la mise bas et pour la lactation, puisque la lactation demande beaucoup d'énergie et qu'ils en sont une source.

Les petits ne contrôlent pas leur chaleur corporelle. Ils ne parviennent à avoir une chaleur corporelle semblable à l'adulte que vers 4 semaines. Avant cet âge, une température de 21 degrés peut leur poser un sérieux problème. Ils dépensent plus d'énergie à se réchauffer qu'à grandir, ils peuvent donc développer des problèmes de croissance, mais aussi en mourir s'ils ne peuvent remplir leurs besoins énergétiques avec le lait de la mère.


Identification du sexe


La seule méthode efficace pour bien identifier le sexe d'un dégu, peu importe son âge, est la distance ano-génitale, c'est-à-dire la distance entre l'anus et la papille génitale, qui peut ressembler à un petit pénis, même chez les femelles. Les mâles ont une distance plus grande que les femelles, ce qui est visible à tout âge.


Bébé femelle et Bébé mâle

L'apparence physique (silhouette, largeur des hanches, longueur des cils, etc), le caractère et la voix ne sont pas de véritable méthodes d'identification du sexe. De plus, les testicules chez le dégus, contrairement au rat, par exemple, sont plutôt internes et ne paraissent pas à l'oeil, sans parler que seule une main expérimentée peut arriver à les localiser après leur descente. Notez aussi que certains peuvent confondre des masses (de gras, des organes ou des tumeurs) avec des testicules chez les dégus.

Les bébés doivent être séparés par sexe dès le sevrage (à l'âge de 6 semaines), afin qu'il n'y ait aucun risque de se retrouver avec une petite femelle fécondée par son père ou son frère. La maturité sexuelle des dégus est d'environ 7 semaines pour les femelles et 3 mois pour les mâles, mais il arrive parfois que des mâles de 2 mois soient assez matures pour s'accoupler... et féconder mère et soeurs.

Et après le sevrage


Les petits doivent être manipulés le plus tôt et souvent possible, doucement; certaines femelles ne laissent personne toucher les bébés avant 2 semaines. Afin d'éviter le cannibalisme, il ne faut pas toucher aux bébés âgés de moins de une semaine, sauf rares exceptions. En touchant aux petits, nous leur transmettons un peu de notre odeur, donc la mère ne les reconnais plus et les rejette. Les habituer tôt signifie les rendre plus habitués à l'humain, donc plus affectueux et moins stressés lors des manipulations. Par contre, le stress du déménagement après l'adoption peut rendre un dégu plus nerveux; un dégu habitué aux manipulation prendra souvent moins de temps à s'habituer aux nouveaux propriétaires et aux nouvelles odeurs qu'un dégu peu manipulé.

Les bébés doivent être séparés par sexe dès le sevrage, afin qu'il n'y ait aucun risque de se retrouver avec des problèmes de consanguinité. Beaucoup de nouveaux propriétaires de dégus se retrouvent avec des portées surprises quelques semaines (parfois plus de deux mois) après l'adoption. La plupart du temps, dans ces situations, le problème vient de l'identification des sexes au sevrage.

Le genre (sexe) n'a que peu d'influence sur le caractère, c'est l'individu lui-même et ses interactions avec le maitre qui en aura. La territorialité est un problème plus souvent remarqué chez les femelles, mais tout de même très commun chez les mâles.

Assurez-vous que vous avez bien les individus du sexe désiré lorsque vous vous procurez un dégu... il n'est pas rare que les vendeurs les identifient mal, ou se basent sur des observations qui n'ont pas de lien avec le sexe de l'animal.